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Rights and duties of the citizen
Vie en France

Rights and duties of the citizen

The Charte des droits et devoirs: voting, freedoms, and equality, balanced by law, taxes, and schooling.

  • List key rights and the matching duties of a French citizen.
  • Explain that national voting requires French nationality and age 18.
  • Name duties: respecting the law and laïcité, paying taxes, schooling children.

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Citizenship is rights and duties together: voting, free expression, and equality, balanced by respecting the law, paying taxes, and ensuring children’s schooling. This lesson sets them side by side.

Grammar focus: Rights and duties of the citizen. Work through the explanations and tables below, study the real examples, then lock the structures in with the interactive drills, the writing task, and the speaking task.

Grammar focus

Rights and duties of the citizen

The Charte des droits et devoirs du citoyen français sums up what citizenship means. French citizens vote from the age of 18; everyone enjoys freedom of expression, conscience and association, and equality before the law. In return come duties: respect the law and the values of the Republic, pay taxes, and ensure children’s schooling.

Becoming French means accepting both the rights and the duties.

Rights and duties side by side

Voting in national elections is reserved to French citizens; schooling is compulsory from 3 to 16; young people attend the Journée défense et citoyenneté (JDC). Paying taxes (les impôts) funds public services.

Rights and duties
Droits (rights)Devoirs (duties)
Voter (citoyens, dès 18 ans)Respecter la loi et les valeurs de la République
Liberté d’expression et de consciencePayer les impôts
Égalité devant la loiAssurer la scolarité des enfants (3–16 ans)
Droit de grève, liberté d’associationRespecter la laïcité ; participer à la JDC

Citizenship in practice

A citizen is not only a person with rights but also someone who takes part: voting, respecting others, and contributing to common life.

  • En France, on vote aux élections nationales dès 18 ans.
  • Payer ses impôts est un devoir du citoyen.
  • La scolarité est obligatoire de 3 à 16 ans.

Examples

  • En France, on peut voter aux élections nationales dès 18 ans.In France, you can vote in national elections from the age of 18.
  • Payer les impôts est un devoir du citoyen.Paying taxes is a duty of the citizen.
  • Le droit de vote aux élections nationales est réservé aux citoyens français.The right to vote in national elections is reserved to French citizens.
  • La liberté d’expression est un droit, encadré par la loi.Freedom of expression is a right, framed by law.
  • Assurer la scolarité de ses enfants est une obligation des parents.Ensuring children’s schooling is a duty of parents.
  • Les jeunes participent à la JDC, la Journée défense et citoyenneté.Young people attend the JDC, the defence and citizenship day.

Watch out

Thinking any resident can vote in national elections.

National elections are for French citizens; some local rights exist for EU citizens, but national voting requires nationality.

This is a precise civic point that appears in the exam.

Listing only rights and forgetting duties.

Balance rights with duties: respect the law and laïcité, pay taxes, ensure schooling.

The Charte is built on both; the exam tests the duties too.

Grammar and usage

  • Use « avoir le droit de + infinitif » and « devoir + infinitif »: on a le droit de voter ; on doit payer les impôts.
  • Use « dès » for a starting age: dès 18 ans.
  • Keep vie en france tied to one short reusable sentence.

Pronunciation

  • Distinguish « droit » (right) and « devoir » (duty) clearly.
  • Practise « impôts » with a silent final s.
  • Read the strongest model sentence slowly, then once at a more natural pace.

Vocabulary

  • un droit
    a right
  • un devoir
    a duty / obligation
  • le droit de vote
    the right to vote
  • la liberté d’expression
    freedom of expression
  • l’égalité devant la loi
    equality before the law
  • les impôts
    taxes
  • la scolarité
    schooling (compulsory 3–16)
  • la JDC
    defence and citizenship day
  • enjeu
    stake / issue
  • nuance
    nuance
  • point de vue
    point of view
  • cadre
    framework
  • mise en perspective
    contextualization
  • toutefois
    however
  • a ce stade
    at this stage
  • en filigrane
    implicitly / in the background
  • positionnement
    positioning
  • argumentaire
    line of argument
  • lecture critique
    critical reading
  • mise en tension
    placing ideas in tension

Dialogue

Formatrice

Citez-moi un droit du citoyen français.

Name me a right of the French citizen.

Yann

Le droit de vote, dès dix-huit ans.

The right to vote, from the age of eighteen.

Formatrice

Bien. Et un devoir ?

Good. And a duty?

Yann

Payer les impôts, et respecter la loi.

Paying taxes, and respecting the law.

Formatrice

Qui peut voter aux élections nationales ?

Who can vote in national elections?

Yann

Les citoyens français seulement.

French citizens only.

Coach

Pour vie en france et civic knowledge, il faut distinguer l'idée centrale, la nuance et l'implicite, pas seulement les faits visibles.

Learner

Je vais d'abord poser le cadre, puis reformuler la thèse avec une perspective plus précise.

Coach

Très bien. Les termes un droit et un devoir peuvent t aider a marquer la tension ou le glissement d'interpretation.

Learner

Ensuite, je peux justifier ma lecture avec un exemple textuel et une reformulation plus nuancee.

Coach

N'oublie pas de contrôler le registre, car la precision lexicale ne suffit pas a elle seule.

Learner

Je vais donc ajuster le ton, condenser les idées secondaires et garder une conclusion vraiment interpretable.

Coach

Très bien. Si un paragraphe devient trop large, recentre-le autour de l'enjeu principal au lieu d'accumuler des precisions secondaires.

Learner

Je vais donc choisir une ligne plus nette, garder seulement les preuves utiles, puis vérifier que la synthèse reste proportionnee.

Reading

Droits et devoirs

La Charte des droits et devoirs résume ce que signifie être citoyen. Les citoyens français votent dès dix-huit ans. Chacun à la liberté d’expression et de conscience, et l’égalité devant la loi. Mais ces droits vont avec des devoirs.

Le citoyen doit respecter la loi et les valeurs de la République, dont la laïcité. Il doit payer les impôts, qui financent les services publics, et assurer la scolarité de ses enfants, obligatoire de trois à seize ans. Les jeunes participent à la Journée défense et citoyenneté, la JDC. Le droit de vote aux élections nationales est réservé aux citoyens français.

Ce passage demande une lecture plus analytique autour de vie en france et civic knowledge. Les expressions un droit, un devoir, le droit de vote, la liberté d’expression servent ici a construire une analyse, une synthèse ou une reformulation plus nuancee plutôt qu'une simple reaction immediate. Le lecteur doit donc suivre la progression rhétorique du texte et comprendre pourquoi certains exemples occupent une place strategique dans l'argumentation.

  • From what age can a French citizen vote?
  • Name two duties of a citizen.
  • Who can vote in national elections?

Practice studio

Turn this lesson into active recall: drill the vocabulary with spaced repetition, then test yourself on meaning and comprehension.

Writing task

Write 4–5 sentences pairing rights with duties, using « on a le droit de… » and « on doit… ». Build the response around a clear line of interpretation or synthesis, then revise it once for register, proportion, precision, and evidence balance before you compare it with the support notes.

0 words0 / 20 target words used
  • un droit
  • un devoir
  • le droit de vote
  • la liberté d’expression
  • l’égalité devant la loi
  • les impôts
  • la scolarité
  • la JDC
  • enjeu
  • nuance
  • point de vue
  • cadre
  • mise en perspective
  • toutefois
  • a ce stade
  • en filigrane
  • positionnement
  • argumentaire
  • lecture critique
  • mise en tension

Speaking task

Say three rights and, for each one, a matching duty of the citizen. Build the oral response around a clear line of interpretation or synthesis, then revise the order of your points so the listener can follow the stance, support, and closing without guesswork.

Practice and drills

Pattern transfer

  • Take the model « Payer les impôts est un devoir du citoyen. » (Paying taxes is a duty of the citizen.) and change one detail — person, place, time, or object — so the sentence is true for you. Keep the structure intact.
  • Take the model « La liberté d’expression est un droit, encadré par la loi. » (Freedom of expression is a right, framed by law.) and change one detail — person, place, time, or object — so the sentence is true for you. Keep the structure intact.
  • Take the model « Assurer la scolarité de ses enfants est une obligation des parents. » (Ensuring children’s schooling is a duty of parents.) and change one detail — person, place, time, or object — so the sentence is true for you. Keep the structure intact.
  • Write your adapted sentences down, then read each one aloud twice: once slowly for accuracy, once at natural speed.

Active recall

  • Close the lesson and write the three structures you just studied, each in one fresh example of your own.
  • Run the exercises in the practice studio below until you score at least 80 %.
  • Tomorrow, before the next lesson, redo only the items you missed today.

Production

  • Do the writing task below in one sitting, without a dictionary on the first draft; allow yourself one revision pass afterwards.
  • Record yourself doing the speaking task, listen once, and redo only the sentence that broke down.
  • Compare your output against the answer key, then read the corrected versions aloud once so the repair becomes active.
Answer key
  • Exercise 1: liberté d’expression — La liberté d’expression est un droit, encadré par la loi.
  • Exercise 2: citoyens français — Le droit de vote aux élections nationales est réservé aux citoyens français.
  • Exercise 3: scolarité — Assurer la scolarité de ses enfants est une obligation des parents.
  • Exercise 4: 18 — En France, on peut voter aux élections nationales dès 18 ans.
  • Exercise 5: impôts — Payer les impôts est un devoir du citoyen.
  • Exercise 6: JDC — Les jeunes participent à la JDC, la Journée défense et citoyenneté.
  • Quiz — Which French expression means “schooling (compulsory 3–16)”? → la scolarité. « la scolarité » means “schooling (compulsory 3–16)”.
  • Quiz — How do you say “taxes” in French? → les impôts. « les impôts » means “taxes”.
  • Quiz — How do you say “defence and citizenship day” in French? → la JDC. « la JDC » means “defence and citizenship day”.
  • Quiz — Complete the sentence: « En France, on peut voter aux élections nationales dès _… → 18. « En France, on peut voter aux élections nationales dès 18 ans. » — In France, you can vote in national elections from the age of 18.

Common mistakes and repair

Thinking any resident can vote in national elections.

National elections are for French citizens; some local rights exist for EU citizens, but national voting requires nationality.

This is a precise civic point that appears in the exam.

Listing only rights and forgetting duties.

Balance rights with duties: respect the law and laïcité, pay taxes, ensure schooling.

The Charte is built on both; the exam tests the duties too.

Review and next steps

  • Rights and duties of the citizen — watch for: Thinking any resident can vote in national elections. Fix: National elections are for French citizens; some local rights exist for EU citizens, but national voting requires nationality.
  • Before the next lesson, rebuild « En France, on peut voter aux élections nationales dès 18 ans. » from its English (In France, you can vote in national elections from the age of 18.) without looking, then check every ending and accent.
  • Second check — Listing only rights and forgetting duties. Fix: Balance rights with duties: respect the law and laïcité, pay taxes, ensure schooling.

Coaching notes

  • For each right, name the matching duty; the exam tests both.
  • Connect citizenship to action: voting, respecting others, contributing.
  • Finish one full attempt on rights and duties of the citizen before reading any support notes.

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