Stabilize the most useful present-tense patterns for daily action and communication.
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Beyond -er: the -ir family (finir), the -re family (attendre), and the five irregulars you cannot skip — prendre, vouloir, pouvoir, devoir, boire.
Grammar focus: Regular -ir and -re verbs in the present tense · Prendre, vouloir, pouvoir, devoir, boire: the irregular essentials. Work through the explanations and tables below, study the real examples, then lock the structures in with the interactive drills, the writing task, and the speaking task.
Grammar focus
After -er verbs, the two other regular families are -ir verbs like finir (endings -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent) and -re verbs like attendre (endings -s, -s, —, -ons, -ez, -ent). Learn one model verb per family and the whole family follows.
The -ir family inserts -iss- in the plural: nous finissons, vous choisissez, ils réussissent. Common members: finir, choisir, réussir, grandir, remplir.
The -re family drops the d sound in the singular (attend = "atan") and has no ending at all for il/elle: il attend. Common members: attendre, vendre, entendre, répondre, perdre.
| Présent | |
|---|---|
| je | finis |
| tu | finis |
| il/elle | finit |
| nous | finissons |
| vous | finissez |
| ils/elles | finissent |
| Présent | |
|---|---|
| je | attends |
| tu | attends |
| il/elle | attend |
| nous | attendons |
| vous | attendez |
| ils/elles | attendent |
Forgetting the -iss- in plural -ir forms: « nous finons ».
Plural -ir forms take -iss-: nous finissons, ils finissent.
The -iss- infix is the signature of this family; without it the form does not exist.
Adding a t to il/elle for -re verbs: « il attendt » or « il attends ».
Third person singular of -re verbs has no ending: il attend, elle répond.
The stem already ends in d, which absorbs the usual -t.
Conjugating all -ir verbs like finir (e.g. « je partis » for partir).
Partir, sortir, dormir follow another pattern: je pars, je sors, je dors.
A small group of common -ir verbs is irregular; learn them separately.
Grammar focus
Five irregular verbs do enormous daily work: prendre (to take/have food), vouloir (to want), pouvoir (can), devoir (must), boire (to drink). Vouloir, pouvoir and devoir are modal-like: they are followed directly by an infinitive.
Je veux partir (I want to leave), tu peux venir (you can come), nous devons travailler (we must work). The second verb never conjugates: Je dois partir, never « je dois pars ».
Prendre covers food and transport: Je prends un café. Elle prend le métro. Its plural doubles the n: ils prennent.
| Présent | |
|---|---|
| je | prends |
| tu | prends |
| il/elle | prend |
| nous | prenons |
| vous | prenez |
| ils/elles | prennent |
| Présent | |
|---|---|
| je | veux |
| tu | veux |
| il/elle | veut |
| nous | voulons |
| vous | voulez |
| ils/elles | veulent |
| Présent | |
|---|---|
| je | peux |
| tu | peux |
| il/elle | peut |
| nous | pouvons |
| vous | pouvez |
| ils/elles | peuvent |
| Présent | |
|---|---|
| je | dois |
| tu | dois |
| il/elle | doit |
| nous | devons |
| vous | devez |
| ils/elles | doivent |
Conjugating the verb after a modal: « Je veux pars ».
Modal + infinitive: Je veux partir, tu dois rester.
Only the first verb carries the conjugation.
Writing « ils prendent » for prendre.
The plural doubles the n and drops the d: ils prennent, elles comprennent.
Prendre is irregular in the plural; the regular -re pattern does not apply.
Using « je veux » for polite requests in shops.
Use je voudrais or je vais prendre when ordering.
Je veux is grammatically fine but socially blunt in service situations.
Le matin, je vais au bureau et je prends un café.
In the morning, I go to the office and I have a coffee.
Le soir, nous faisons les exercices et nous finissons a neuf heures.
In the evening, we do the exercises and we finish at nine o'clock.
Le présent devient plus souple quand tu reconnais les formes les plus fréquentes dans plusieurs scènes.
The present tense becomes more flexible when you recognize the most frequent forms in several scenes.
Je vois mieux le système quand le même verbe revient dans ma routine et dans mes dialogues.
I see the system better when the same verb comes back in my routine and in my dialogues.
Aujourd'hui, on réutilise je vais et nous faisons dans une petite scène de cours.
Today, we reuse je vais and nous faisons in a short classroom scene.
Je commence avec une phrase courte, puis j'ajoute un détail simple pour rendre la réponse plus utile.
I start with a short sentence, then I add one simple detail to make the answer more useful.
Très bien. Garde la structure stable et vérifie si chaque mot a une fonction claire.
Very good. Keep the structure stable and check that every word has a clear function.
D'accord. Je répète encore la phrase, puis je la change légèrement pour parler de ma propre situation.
All right. I repeat the sentence again, then I change it slightly to talk about my own situation.
Le texte montre plusieurs verbes fréquents au présent dans un contexte normal.
Le but est de reconnaitre puis de réutiliser les formes les plus utiles.
Le présent n'est pas seulement un tableau de conjugaison. c'est l'outil principal pour décrire une habitude, un goût, une action en cours ou un petit plan. Plus les formes reviennent en contexte, plus elles deviennent actives.
Dans cette scène, l'apprenant avance pas à pas autour de ce sujet. Il relit les expressions je vais, nous faisons, elle prend, ils finissent et il les replace dans une situation très simple pour comprendre comment les mots servent dans un vrai échange.
Ensuite, il vérifie la consigne, il choisit une phrase utile et il la transforme légèrement pour parler de sa propre vie. Cette petite adaptation montre que la leçon n'est pas seulement comprise, mais déjà réutilisable dans une tâche personnelle.
Turn this lesson into active recall: drill the vocabulary with spaced repetition, then test yourself on meaning and comprehension.
Write six present-tense sentences with different common verbs. Keep the response short but complete: start clearly, add one detail, and end with one useful closing or follow-up line.
Describe your day using at least four present-tense verbs. Keep the response short but complete: start clearly, add one detail, and end with one useful closing or follow-up line.
Forgetting the -iss- in plural -ir forms: « nous finons ».
Plural -ir forms take -iss-: nous finissons, ils finissent.
The -iss- infix is the signature of this family; without it the form does not exist.
Adding a t to il/elle for -re verbs: « il attendt » or « il attends ».
Third person singular of -re verbs has no ending: il attend, elle répond.
The stem already ends in d, which absorbs the usual -t.
Conjugating all -ir verbs like finir (e.g. « je partis » for partir).
Partir, sortir, dormir follow another pattern: je pars, je sors, je dors.
A small group of common -ir verbs is irregular; learn them separately.
Conjugating the verb after a modal: « Je veux pars ».
Modal + infinitive: Je veux partir, tu dois rester.
Only the first verb carries the conjugation.
Writing « ils prendent » for prendre.
The plural doubles the n and drops the d: ils prennent, elles comprennent.
Prendre is irregular in the plural; the regular -re pattern does not apply.
Using « je veux » for polite requests in shops.
Use je voudrais or je vais prendre when ordering.
Je veux is grammatically fine but socially blunt in service situations.
Build confidence with transcript-based listening routines before moving to faster French.
Practice beginner dictation with notices, schedules, and everyday message-style French.
Build short interaction confidence with opening lines, follow-ups, and polite repair phrases.
Recycle the everyday French words and mini-phrases that support almost every beginner lesson.
Keep the rescue phrases, polite formulas, and clarification moves that make beginner French usable.
